腰痛が日本人を蝕んでいる…と言うと大げさに聞こえるかもしれませんが、紛れもない現実です。厚生労働省の「国民生活基礎調査」を見ると、日本人が自覚している症状の第１位は腰痛で、歳を追うごとに腰痛経験者が増え続けていることが分かります。

また、別の統計では、約８割の人が人生のある時点で腰痛を体験するそうです。「たかが腰痛」という見方もありますが、人によっては大変な激痛を伴うこともあり、当事者にとっては深刻な悩みといえます。

一方、医師の立場からすると、腰痛は「医師泣かせの症状」と言えるようです。「脊椎に異常があるのに痛みはない」「異常はないのに激痛がある」…といったように、レントゲンなどの検査による所見と患者自身の自覚症状がかみあわないことが多く、病院での治療（牽引療法・コルセット・薬物療法など）も効果を上げないケースが多いからです。特に牽引療法やコルセットについては、医学界でもその効果に対する疑問の声が高まっています。

それでも、椎間板ヘルニア、脊椎分離症、脊椎すべり症など脊椎の形状に異常が認められる場合は整形外科での受診が一般的です。

また、腰痛の背後に、悪性腫瘍や脊髄感染症、圧迫骨折、強直性脊椎炎など緊急の処置を要する疾患や内臓疾患が潜んでいることがあるため、腰痛を自覚したら一度は病院（できれば総合病院で検査を受けることが必要です。 　

病院で異常が見つからない腰痛の場合、多くの人が鍼灸や指圧・マッサージ、整体、カイロプラクティックなどの「代替医療」を選択します。極端な話、それらの治療院は増加し続ける腰痛患者で成り立っているといっても過言ではありません。

それぞれの療法は「腰痛の原因」についての理論を持っており、一定の効果を上げているわけですが、今のところどんな腰痛にも効く万能療法はないようです。ただ、お金をかけずに自分でできて、かつ安全なものであるなら試してみる価値は大いにあるといえます。ここではそのような療法のいくつかを紹介したので、ぜひ試してみてはいかがでしょうか。

腰痛について正しい知識を持っている人は意外に少ないようです。そこで、ここではまず腰痛についての基礎的な知識について触れておきましょう。

• 腰痛＝老化現象ではない
  お年寄りには腰痛がつきもの…という印象を抱いてしまいがちですが、実は３０代から４０代にかけての年代が腰痛患者のピークなのです。しかも、腰痛をはじめて体験する年代は２０代が一番多いというのですから、腰痛と老化の間に関連性はないと言うことができます。
  
  
• 急性腰痛は放っておいても治る
  急に腰が痛くなる「急性腰痛」は、その４０％が１週間以内に、６０％〜８５％が３週間以内に治ります。さらに、９０％は２ヶ月以内に治るといわれています。つまり、ほとんどの急性腰痛は放っておいても治るのです。
  
  
• 急性腰痛でも安静不要
  急性腰痛は安静第一…というのが従来の常識で、家庭向けの医学書などを見てもそのように書かれています。しかし、厚生労働省の「科学的根拠（ＥＢＭ）に基づいた腰痛診療ガイドライン策定に関する研究」では、安静にしていることでむしろ回復が遅れ、慢性化につながることもあるとしています。
  
  
• 慢性腰痛とは
  腰痛が慢性的になったものが慢性腰痛です。原因不明でどんな治療を受けても治らない慢性腰痛も多いようです。軽い腰痛ほど慢性化しやすいようです。

• 背骨の形状の異常と腰痛
  脊椎分離症や脊椎すべり症、椎間板ヘルニアなどは、一般的には腰痛の原因となる主な整形外科疾患として認識されていますが、腰痛との関連性が希薄である可能性が指摘されてきました。

ＴＭＳは「Tension Myositis Syndrome」の略称で、日本語にすると「緊張性筋炎症候群」。ＴＭＳ理論を考案したニューヨーク大学医学部教授のジョン・Ｅ・サーノ博士は、ＴＭＳを「痛みを伴う筋肉の生理的変化」と定義し、これが腰痛の主な原因であるとしています。

サーノ博士によると、「怒り」の感情が「抑圧」されることによって、そのストレスがＴＭＳを発症するということです（模式図参照）。

「誰でもＴＭＳを発症する可能性はありますが、きわだった特徴としては、完全主義や善良主義、責任感が強いなどの傾向が目立ちます」と話すのは、サーノ博士の著書の翻訳者であり、『腰痛は<怒り>である』（春秋社）の著者でもある長谷川淳史先生。

長谷川先生はサーノ博士のＴＭＳ理論を発展させたＴＭＳジャパン・メソッドを考案し、心からのアプローチによって人々の腰痛を解消するためのセミナーを開催しています。

先生によると、ＴＭＳを解消するために重要な２つのポイントとして、「間違った思い込みを訂正すること」と「心に目を向けること」があるそうです。間違った思い込みとは「腰痛は老化のせい」「背骨の変形によって腰痛が起きている」「腰が痛い時は安静にしなければならない」といったことで、これが腰痛患者の心を縛りつけることで腰痛を治りにくいものにしているのです。

一方、心に目を向けるとは、自分の心の中に潜む「怒り」を認め、ありのままの感情を受け入れることを意味します。つまり、「腰痛の原因はＴＭＳであり、ＴＭＳの原因は抑圧された怒りである」ということをしっかり認知できた時に腰痛が消えるというわけです。 一種の認知療法ともいえますが、それだけで腰痛が消えるとは信じられない人がほとんどのはずです。しかし、アメリカでは５０万人もの人々がサーノ博士の著書を読んだだけで腰痛が治ってしまったといいます。読書によって新たな「認知」が生まれ、ＴＭＳが解消されたということなのでしょう。

ただし、すべての人がそのような認知を得て腰痛が快癒するわけではないようです。

「私の著書を読んだ方もかなりの高確率で改善していますが、本来のＴＭＳ治療プログラムは講義討論会が中心ですから、当然ながら、読書療法だけでは改善しない患者が存在します。 そこで講義討論会を各地で開催してみたのですが、なかなか改善しない患者には二つの問題点があることに気づきました。第一に『従来の腰痛にまつわる神話をいまだに信じている』。第二に、数年〜数十年も腰痛で苦しんでいるために、『治療意欲の低下や抑うつ状態に陥っている』ということです。この二つの問題点を打ち破るために開発したのがＴＭＳジャパン・メソッドなのです」（長谷川先生）

ＴＭＳジャパン・メソッドは２日間のセミナーが行なわれ、治療意欲、動機づけ、自尊心を高めるとともに、陰性感情を適切に処理する方法を学んでいきます。

「腰痛は現代医学の誤謬が作り上げた幻想のようなもので、根拠のない誤った情報によって生じた『医原病』の一種だと考えています。ですからセミナーではまず最初に、ＥＢＭ（根拠に基づいた医療）という概念から導かれた最新の医学情報を提供し、誤った情報を頭から消し去ってもらいます。 次に、治療意欲を高めつつ段階的に症状を改善させるテクニックや、心理療法をいくつか紹介し、自分に合った方法を試みてもらうのです。 ＴＭＳジャパン・メソッドでは、ＪＯＡスコア（日本整形外科学会腰痛疾患治療成績判定基準）とＳＴＡＩという心理テストで受講者をモニターするのですが、これまでのところ、身体的にも心理的にも明らかな効果が出ています」（長谷川先生）

各手法についてはセミナーで学んでいただくのがベストであるためここでは詳しく紹介しませんが、誰にでもできるものとして「腰痛と闘うための１２ヵ条」を毎日声に出して読むという手法もあります。